MOZAMBIQUE

Mina Moma de Kenmare

Mozambique; país situado en la costa oriental del sur de África, es quizá más conocido por su extenso litoral en el océano Índico, sus impresionantes playas y parques marinos. Lo que quizá muchos no sepan es que, en el norte del país, se encuentra uno de los mayores yacimientos minerales de titanio del mundo. Es en esta región donde Kenmare Resources posee y explota la mina Moma Titanium Minerals. Kenmare ha explotado el área de Moma durante 17 años y dispone de recursos suficientes para mantener la producción durante más de 100 años al ritmo actual.

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El área de Moma abarca dunas costeras y marginales y produce arenas minerales como ilmenita, rutilo y circón, esenciales para la elaboración de pinturas, pigmentos, plásticos y cerámica.

La minería en Moma se lleva a cabo principalmente a través de dragas que flotan en piletas mineras artificiales. Las dragas minan dunas prolíficas en las piletas y bombean las arenas mineralizadas a WCP (plantas concentradoras húmedas flotantes). Antes de la extracción, se despeja la vegetación y la capa superficial de suelo del área minera y se conservan para la posterior rehabilitación del terreno. El procesamiento inicial se produce a través de las WCP, donde se descartan los materiales sobredimensionados, mientras que la alimentación mineralizada se procesa a través de espirales de gravedad que separan el HMC (concentrado de mineral pesado) de la arena de sílice y los relaves de arcilla. Luego de esto, el HMC se transporta a la planta de separación de minerales de la mina para su posterior procesamiento en productos acabados.

En la mina Moma hay nueve zonas mineralizadas. Kenmare está explotando actualmente la zona mineral Namalope con las plantas WCP A y WCP C, mientras que WCP B explota actualmente la zona mineral Pilivili, y tiene planes para que WCP A comience la transición a la zona mineral Nataka desde fines de 2025.

42 pontones, con un peso unitario de entre 40 y 60 toneladas, se transportarán a la obra por mar y por un camino reforzado de 20 km

Desde 2016, Hatch y Kenmare mantienen una exitosa asociación de largo plazo y han trabajado juntos en múltiples proyectos para liberar todo el valor de la mina Moma. Uno de estos proyectos incluyó el traslado de la planta WCP B desde Namalope a Pilivili, gran iniciativa que supuso el traslado de una draga de 1800 toneladas y una planta WCP de 7000 toneladas por un camino de 23 km construido expresamente para este propósito. Los equipos se trasladaron con SPMT (transportadores modulares autopropulsados), que son plataformas multieje operadas por computadora capaces de transportar cargas grandes y pesadas. El proyecto batió el récord mundial de transporte de equipos mineros por carretera mediante SPMT. Estamos orgullosos de haber prestado servicios integrales de EPCM para este proyecto, que recibió varios premios de la industria.

Kenmare se ha embarcado ahora en un programa para explotar la zona mineral Nataka, el mayor depósito de Moma, que albergaría 6400 millones de toneladas en recursos minerales, alrededor del 70% de los recursos totales. Para ello, desde fines de 2025, Kenmare realizará la transición de WCP A, su mayor planta minera (que aporta, aproximadamente, el 50% de su capacidad total de explotación), de su actual trayectoria minera en Namalope a Nataka.

El traslado de una planta completa a un nuevo emplazamiento es un proceso complejo, pero aprovecharemos nuestra experiencia con el traslado de WCP B para crear un enfoque de proyecto innovador y, una vez más, colaboraremos como el proveedor de servicios EPCM de Kenmare como parte de un equipo integrado.
Actualmente, la planta WCP A está configurada con dos dragas y sistemas complementarios de extracción en seco. En su nueva ubicación en Nataka, dos nuevas dragas de mayor capacidad aumentarán el rendimiento minero y eliminarán la necesidad de recurrir a la extracción en seco, que es más costosa. Las dragas se encargaron a Países Bajos y se transportarán al sitio. Se prepararon planes para enviar las dragas directamente a las costas de la zona de la mina y se trasladarán a la pileta definitiva usando SPMT. Este método permitirá entregar las dragas como una sola unidad, lo que reducirá el tiempo y los costos de montaje en el sitio.

Antes de su traslado a Nataka, la planta WCP A se renovará con la incorporación de un circuito de deslamado previo, clave para gestionar el aumento de los niveles de limo del yacimiento Nataka. La nueva planta WCP A flotará sobre 42 pontones, que se están fabricando en este momento en Richards Bay, Sudáfrica. Cada pontón pesa entre 40 y 60 toneladas y se transportará al sitio por mar y por una carretera de 20 km. El peso de estos pontones obligó a acondicionar partes de la carretera.

En Moma se instalará una nueva planta de almacenamiento de relaves para gestionar más eficazmente los materiales de desecho, en reemplazo del actual sistema de patios. La técnica extractiva de Kenmare consiste en tomar arena de la base de la pileta de extracción. Aproximadamente, el 95% de la arena extraída contiene minerales no valiosos, como sílice y arcilla, que se vuelven a depositar.

Este proyecto tuvo muchos factores de éxito, pero el logro más importante tuvo que ver con las sólidas relaciones que se establecieron. Nuestro equipo de proyecto se integró a la perfección con el equipo de operaciones de Moma. Notamos que la relación con nuestro equipo de EPCM era fantástica, particularmente con empleados que ya habían trabajado con nosotros durante años en muchos proyectos anteriores.

Ben Baxter, director de Operaciones,
Kenmare Resources

Solo el 5% de la arena extraída concentra los codiciados minerales pesados. Implementar una solución para gestionar la arena inutilizable es importante y permite incorporarla al proceso de rehabilitación del terreno. Los procesos mineros en Moma no utilizan productos químicos tóxicos y durante toda la explotación se realiza un manejo permanente de los relaves y la rehabilitación del terreno. Esto permite restaurar progresivamente el terreno a medida que las plantas WCP avanzan por el yacimiento. El objetivo de Kenmare es rehabilitar y devolver oportunamente a la comunidad las tierras explotadas para uso agrícola.

Para operar la planta WCP A en la zona de Nataka, se instalará nueva infraestructura auxiliar a partir del primer trimestre de 2025 y hasta el primer trimestre de 2028. Esta infraestructura consta de sistemas de bombeo y tuberías sobre el terreno para la gestión de agua, lodos y relaves, líneas eléctricas aéreas de 22kV y 110kV, caminos de acceso y una terraza de infraestructura para instalaciones y equipamiento de servicios mecánicos.

En Mozambique, la temporada de lluvias del primer trimestre del año puede perturbar la estabilidad de la red eléctrica y afectar la producción de forma negativa. Para evitar esto, Kenmare instaló un RUPS (sistema de alimentación ininterrumpida rotativo) en 2021. El sistema RUPS ha sido fundamental para estabilizar el suministro eléctrico y mantener funcionando la planta de separación de minerales de manera continuada.

El año 2025 será testigo de un crecimiento y éxito sostenidos en Moma, basados en el aumento de la producción de la mina, además de mejoras en infraestructura y el desarrollo comunitario.